Si Jess at ang mga Batang Alpha -- Jess #4

 “Hindi na ako puwede,” tanggi ni Jess nang tumawag si Ram. “Ihahatid na lang kita sa airport bukas. Anong oras ba ang flight mo?”

 

“Kailangan ko ang prayers mo, Jess. Bakit hindi ba puwedeng pumunta riyan sa inyo?”

 

“Galit pa rin sa ‘yo si Rochelle, `di ba? Kapag nagpakita ka pa sa kaniya, ano na lamang ang iisipin niya? Na hindi pa talaga ako nagbago? Tama na, Ram. Hayaan mo na ako. Gusto kong bumawi sa mag-ina ko… Ngayon ko lang makakasama ang anak ko.”

 

“Hindi ko naman sisirain ang pagbabago mo. Pupunta ako para humingi ng apology kay Rochelle. Para bago man lang ako umalis sa Pinas ay mawala ang galit niya sa akin.”

 

“Ako na ang magpapaliwanag sa kaniya. Okey na kahit hindi ka na magpakita. Time heals na lang siguro.”

 

“Kung talagang nagbago ka na, Jess, hayaan mong ipakita at iparamdam mo sa akin ang Holy Spirit na dumapo sa ‘yo baka-sakaling ma-possess din ako. Please payagan mo na ako. Gusto ko lang ding makita ang inaanak ko.”

 

Napalunok si Jess sa tinuran ni Ram. “B-bakit bigla-bigla naman `yang desisyon mong umalis? Kamakailan lang, niyaya mo akong rumaket. Ngayon, aalis ka kamo? Bakit?”

 

Kakaibang tawa ang una niyang narinig na sagot ni Ram. “Parang ikaw, ginulat mo rin ako sa pagbabago mo,” sabi nito.

 

“Magkaiba tayo, Ram.”

 

“Well, istorya ng buhay mo `yan, at istorya ng buhay ko `to… Ang mahalaga ngayon, we’re both moving away from the dark side.” Tumikhim muna ito. “Hindi na kita pipilitin dahil puwede naman kitang puntahan diyan. See you, Jess.”

 

“Huwag na, Ram… Ram? Hello, Ram? Hello?” Halos maitapon niya ang cell phone dahil sa inis.

 

“Oh, why? Sino ba `yong kausap mo? Tama ba ang dinig ko—si Ram?” tanong ni Rochelle pagbaba nito mula sa hagdan.

 

Nakaupo na si Rochelle sa katapat na couch nang sumagot siya. “Gustong bumisita rito ni Ram.”

 

Napatayo ang kaniyang asawa. “Hindi siya puwedeng magpakita sa akin, Jess! Sinira niya ang buhay mo. Sinira niya ang buhay natin. Nagsisimula pa lang tayo, tapos darating na naman siya. For God’s sake, Jess! Pigilan mo siya.”

 

“Ayaw niya ngang makinig sa akin. Aniya, gusto niyang mag-apologize sa ‘yo, gusto niyang makita si Jesrelle, at gusto niyang magpa-pray over sa akin.” Mahinahon siya, pero punong-puno ng pangamba ang puso niya. “Flight niya bukas patungong California.”

 

“Sa laki ng kasalanan niya sa atin, hindi ako naniniwala sa mga drama niya.”

 

Hindi na kumibo si Jess, nagtatalo kasi na ang isip at puso niya. Sang-ayon ang isip niya kay Rochelle. Ang puso naman niya ay naniniwalang may karapatan namang magbago si Ram, katulad niya. Dati naman siyang walang direksiyon, pero ngayon ay may isang landas nang tinatahak dahil sa binuo niyang pamilya.

 

“Bakit kasi may communication pa kayo?”

 

“Hindi ko nga alam, e. Blocked na siya sa social media accounts ko. Nagpalit na ako ng cell phone number.”

 

“Gusto ka talaga niyang hilain sa kasamaan. Umaayos na ang buhay natin, Jess. Huwag ka nang magpabuyo sa kaniya.” Mahinahon na rin sana si Rochelle, kundi lamang nila narinig ang busina ng sasakyan.

 

“Siya na `yan, Rochelle,” tarantang sabi ni Jess.

 

“Oh, my God! Bakit ang bilis niya? Akala ko ba, pinagbawalan mo?”

 

Hindi na niya sinagot ang asawa. Mabilis at galit niyang tinungo ang gate. “Ang tigas naman ng ulo mo, Ram! Bakit pumunta ka pa?” Singhal niya habang bumababa si Ram sa sasakyan. “Umalis ka na. Ayaw kang makita ni Rochelle.”

 

Walang tugon na narinig mula kay Ram. Sa halip, pinagbuksan nito ng pinto ang babaeng buntis.

 

“Hello! Good evening!” masiglang bati ng babaeng hindi kilala ni Jess. Inalalayan ito ni Ram.

 

“Hello,” matabang niyang sagot. “Ram, who is she?”

 

“Meet my fiancée—Judith. Meet my bestfriend—Jess,” pakilala ni Ram sa dalawa.

 

Parang natuka ng ahas si Jess.

 

“Hindi mo ba kami patutuluyin?” natatawang tanong ni Ram, habang nakaakbay kay Judith.

 

Limang segundo pa ang lumipas, bago natauhan si Jess. “Come in, come in!” Binuksan niya nang malawak ang maliit na gate upang makapasok ang dalawa. Napabuntong-hininga siya nang makapasok na ang dalawa. “Bahala na,” naisaloob niya.

 

---

 

“It’s past nine… Bakit ngayon niyo pa naisipang bumisita?” sarkastikong tanong ni Rochelle kina Ram at Judith. Nakatiklop ang mga kamay nito sa may tiyan.

 

“We’re sorry, Rochelle. Ito kasing si Ram, pinakiusapan akong samahan siya. Alam niya raw kasi na hindi kayo maniniwalang nagbago na siya,” paliwanag ni Judith.

 

“That’s true, Jess, Rochelle,” sabad ni Ram. “Believe it or not, si Judith at ang magiging baby namin ang dahilan ng pagbabago ko. Thank you dahil na-inspire niyo ako.”

 

Nanatiling nakatayo lang si Rochelle. Si Jess naman, tila kumbinsido na.

 

Hinipo ni Ram ang tummy ni Judith. “Ang suwerte ng angel na ito kasi nagbukas ng opportunity para sa akin.”

 

“Bukas ang flight niya,” sabad ni Judith.

 

“Yes, nasabi na niya sa akin,” tugon ni Jess. “Ikaw? Hindi ka kasama? Kayo.”

 

“Hindi. Employment iyon. Maghihintay na lang kami ni Baby sa kaniyang daddy,” sagot ni Judith. Hindi mawala-wala ang ngiti nito.  

 

“Paano kayo nagkakilala?” tanong ni Rochelle. Umupo na ito sa tabi ni Jess. “Alam mo ba ang nakaraan niya?” Itinuro pa nito si Ram.

 

Ngumiti at tumango si Judith. “If you love the person, you will accept his past.”

 

Nakita ni Jess na masuyong pinisil ni Judith ang kamay ni Ram, na noon ay napayuko at tila naluluha.

 

“He told me everything, gaya ng galit ninyo sa kaniya. That’s why I’m here… Jess, Rochelle, for the sake ng dati ninyong pagkakaibigan, sana mapatawad niyo na si Ram.”

 

“Hindi ganoon kadali iyon, Judith,” ani Rochelle.

 

Saglit na dumaan ang anghel sa pagitan ng apat.

 

“Nasaan ang inaanak ko, Jess?” tanong ni Ram.

 

“Tulog na siya.” Si Rochelle ang sumagot.

 

“Oh, I see… Sayang, hindi ko siya makikita.”

 

“It’s okay, Honey. Pagbalik mo, sigurado magkikita kayo ng inaanak mo. Invited sila sa birthday party ni Baby,” sabi ni Judith habang hinihimas-himas ang tummy.

 

Napangiti si Jess sa ideyang iyon. Sa puso niya, nakakubli ang excitement. Matagal na niyang pangarap na magkaroon din ng sariling pamilya si Ram.

 

____

 

Habang nagkukuwentuhan pa ang apat, naramdaman na lamang nina Jess at Rochelle na parang naglaho na ang galit nila kay Ram. Sa tulong ni Judith at ang sanggol sa sinapupunan nito, unti-unti nilang nakakalimutan ang madilim na nakaraan. Nagtagpuan nila ang isa’t isa na nagtatawanan, at nagsasalo sa mga pagkaing inilabas ni Rochelle.

 

“So, hindi ka na talaga umiinom, Jess?” tanong ni Ram.

 

“Hindi na.”

 

“Kahit wine?”

 

Tumingin siya kay Rochelle na animo’y humihingi ng permiso.

 

“Wala kaming wine, Ram,” tugon ni Rochelle.

 

“Yown!” bulalas ni Ram. “Puwede ko bang kunin sa sasakyan ang wine na binili ko?”

“Aba, ready ka, ha!” ani Jess.

 

“Sige na. Wine lang naman pala. Isa pa, flight mo bukas. Despideda party kumbaga,” sabi naman ni Rochelle. Iinom din ako. Ikaw, Buntis, hindi ka puwede.”

 

“Ay, bakit? Red wine lang naman iyon,”

 

Natawa na lamang silang apat.

 

Tumayo na si Ram para lumabas at kunin ang wine sa sasakyan nito. Nagpatuloy sa biruan ang tatlo.

 

___ 

 

“Ang tagal mo naman, Honey!” sabi ni Judith pagdating ni Ram.

 

“Sorry... Tumawag kasi si Papa. Hinahanap tayo.”

 

“E, sana sinabi mong nandito tayo.”

 

“Sinabi ko na… Let’s party! Inilabas pa nito mula sa paper bag ang dalawang red wine, saka itinaas. “And let’s celebrate the new beginning!”