Regalo

Binibilang ni Mang Jude ang kinita niya mula sa pagtitinda ng mga illegal na paputok, nang magising ang kanyang bunsong anak mula sa pagtulog.


"Wow! Andami nating pera!" Nanlaki ang mga mata ni Tonton habang palapit sa ama. "Magiging masaya na po ang Bagong Taon natin!"


"Opo, anak. Hindi na tayo matutulog pagsapit ng alas-dose gaya noong Pasko..."


Kumunot ang noo ng anak. "E, bakit po andami niyong pera? Saan po galing 'yan? Ano naman po ang mga 'yan?"


"Regalo, anak. Regalo..." Biglang nataranta ang ama. Sinamsam niya ang mga pera. "Sige na! Balik na sa higaan mo. Bukas... ibibili ko kayo ng damit. Sige na. Matulog ka na uli."


Nang makitang nahiga na ang anak. Ang mga tirang paputok naman ang binilang ni Mang Jude. Naisip niyang bukas ay maibebenta niyang lahat ang mga natira at kapag nagkagayon, magiging maligaya ang pagsalubong nila sa Bagong Taon.

Hindi nga siya nagkamali. Maaga pa'y naubos na ang paninda niya kaya nakadaan pa siya sa palengke upang bumili ng mga regalo para sa kanyang tatlong anak.


Masayang umuwi si Mam Jude habang pinaplano niya ang pamimiling muli ng mga ibebentang paputok.


"Mang Jude! Mang Jude..!" hangos na salubong ng kalaro ni Totoy na si Marlo. "...s-si Totoy po nasa ospital!"


"Bakit?"


"Nagpaputok po siya. Putol ang kanang kamay!"


Nabitawan niya ang mga regalo at sumambulat sa dibdib niya ang tuwang naramdaman niya kanina lamang.